Academie Minerva

In de negentiende eeuw vervulde Academie Minerva een dubbelfunctie in Groningen: er werd beroepsonderwijs gegeven aan ambachtslieden zoals decoratieschilders en steendrukkers, en daarnaast kregen zonen en dochters van welgestelde Groningers er tekenlessen. In 1903 wordt Dirk de Vries Lam directeur. Hij begint het onderwijsprogramma te hervormen. Hoewel de nadruk op de lessen tekenen en schilderen blijft liggen, worden er meer kunstnijverheidsvakken gegeven. Daarmee biedt Minerva een gedegen opleiding voor jongeren met artistiek talent uit een milieu waar kunst geen vanzelfsprekendheid was, en het kunstenaarschap geen voor de hand liggende loopbaan. De docenten zijn vooraanstaande figuren in het Groningse kunstleven. Franciscus Hermanus Bach is de belangrijkste portrettist van de stad en krijgt grote monumentale opdrachten, zoals de decoratie van het hoofdstation. De sierkunstenaar Arnold Willem Kort maakt ook ontwerpen voor meubels en batiks. Beiden zijn belangrijke docenten van toekomstige Ploegleden, vooral Bach, die zijn leerlingen stimuleert om buiten te werken.