Abstractie en constructivisme

Wobbe Alkema, Jan van der Zee en Johan Faber ontmoeten elkaar begin jaren twintig geregeld in de kring van jonge culturele wereldverbeteraars rond de bibliofiel en uitgever Henk Prakke. Ook de dichters Hendrik de Vries en Johan Theunisz horen daarbij. Hoewel ze allemaal lid van De Ploeg zijn of worden, zijn ze idealistischer ingesteld en wars van het caféleven dat andere Ploegleden aantrekt. Een tijd lang hebben ze een eigen ontmoetingsplek in het Atelier Voor Artistieke Reclame oftewel AVAR, waarvoor Alkema, Van der Zee en Faber van 1923 tot 1925 een ruimte huren. Deze drie delen ook een interesse voor abstracte kunst. Daarin hebben ze een geestverwant in H.N. Werkman, die Alkema en Van der Zee begin 1925 uitnodigt om bij te dragen aan een nummer van The Next Call. Alkema blijft als enige zijn hele leven de abstractie trouw, voor de anderen betekent die een verrijking van hun vormentaal waarnaar ze – soms met een tussenpoos – zullen terugkeren.