Vanitas stilleven

Dit schilderij van Harmen Steenwijck is verdeeld in twee gelijkwaardige helften, door een diagonale lijn van linksboven naar rechts beneden. Onder deze diagonaal staan op een tafelblad allerlei verschillende voorwerpen, dicht bij elkaar gezet maar toch duidelijk afzonderlijk waarneembaar. Boven de diagonaal, die versterkt wordt door een streep daglicht, is een lege achtergrond zichtbaar. De kaars met nagloeiende pit verbindt beide helften met elkaar. Alle objecten zijn zeer gedetailleerd en realistisch geschilderd. Steenwijck gebruikte kleine penselen op een gladde ondergrond, waarbij hij laagjes in dunne olieverf over elkaar heen aanbracht. Zo kon hij allerlei stofuitdrukkingen, variërend van zacht tot hard, perfect nabootsen. Het accent ligt op de afzonderlijke voorwerpen, die allemaal een eigen lichtreflectie hebben. De kleuren zijn hieraan ondergeschikt; ze mogen de aandacht niet teveel afleiden van de vorm en betekenis.